Transfinito edizioni

L’invention de la numération comme celle du langage, se perd dans la nuit des temps, du moins aussi longtemps qui a duré le chemin entre le 1 et le 0, un concept abstrait qui introduisant l’élément neutre dans la numération permet toutes opérations mathématiques.

En ce sens nous devons les premières dix chiffres, avec le 0, aux Indiens. C’est plus tard que les Arabes à la suite de leurs conquêtes, découvrirent et diffusèrent ce système. Le mot « chiffre » venu du latin médiéval cifra, qui imite le son arabe sifr signifiant rien, le vide, utilisé pour zero (0). Le zéro se trouve ainsi à être le nom originaire de tous les autres chiffres. Suite à l’invention de l’Ecriture, presque tous les peuples eurent l’idée d’écrire le chiffres au moyen des premières lettres de ce qui formait leur alphabet, qui acquièrent un caractère sacré, suscitant quasi un ordre mystique qu’on retrouve encore aujourd’hui.

Opera di Hiko Yoshitaka, "Senza titolo", 2012, cifratipo, olio su carta Artem di Fabriano

La différence entre chiffre » et « nombre » recouvre celle linguistique entre unité discrète, comme les lettres et les mots composés par ces lettres. Ainsi le nombre 123 est composé par les chiffres 1 2 3 Mais souvent les deux sont utilisé l’une pour l’autre. Cependant on dit plutôt « chiffre » d’affaires, de la population, et d’autres noms collectifs.

Ces chiffres, selon Platon constituent le plus grand degré de la connaissance, l’essence même de l’harmonie cosmique, selon Pythagore qui perfectionna le système décimal, que depuis on appelle pythagoricien. Pour Nicolas de Cues, les nombres sont le meilleur moyen d’approcher les vérités divines, et Bertrand Russell s’exclama un jour : Ce qu’il ya de plus étonnant dans la science moderne est son retour au pythagorisme.

« Mais l’homme dans sa maison, observe Rivarol, n’habite pas l’escalier, mais il s’en sert pour monter et pénétrer partout : ainsi l’esprit humain ne séjourne pas dans les nombres, mais il arrive par eux à la science et tous les arts ».

Il faut en effet remarquer que le chiffre est l’expression même d’un rythme qui gouverne tout art. Il est d’essence poétique, musicale , universelle.

Le nombre à constitué et constitue encore une forme de herméneutique de la Bible chez les Juif avec la Guématria, mettant en relief les passages qui ont le même numéro. Mais la littérature talmudique tout en reconnaissant cette discipline, met en garde contre toute exagération. Aujourd’hui la numération soutient encore des recherches ésotériques comme la Kabale et toute sorte de numérologie, mais nombres et chiffres sont bien devenus l’apanage de sciences dites exactes, dont elles forment le support fondamental. C’est un fait que les chiffres plus que la langue même ils sont pétris d’humanité, exprimant à la fois la particularité et l’unité des hommes.

Mais ils ne restent que des outils soit-ils universels, des instruments que seulement l’homme peut mettre en musique.



9.4.2012